De menselijke hand is een buitengewoon gespecialiseerd instrument om te voelen, te communiceren en te handelen. De voelende hand geeft ons informatie over de omgeving en over onszelf. De communicerende hand ondersteunt met gebaren onze expressie en legt contact met de ander. De werkende hand brengt veranderingen aan bij onszelf of in de omgeving, manipuleert en creëert. Deze activiteiten worden gelijktijdig, bewust of onbewust, via een ingewikkeld netwerk aangestuurd door onze hersenen. Pijn, of stoornissen in de functie van de hand hebben niet alleen invloed op onze dagelijkse activiteiten, maar ook op ons algemene welbevinden. Je bent en je voelt je onthand.

Handrevalidatie binnen de fysiotherapie richt zich op het verbeteren van functies en vaardigheden van de hand. Indien er sprake is van blijvende beperkingen in functies, kan gezocht worden naar aanpassingen om dagelijkse activiteiten te kunnen blijven uitvoeren. De hulpvraag van de patiënt is in grote mate bepalend voor de doelstelling van het revalidatieproces. Die hulpvraag kan heel divers zijn. Na een handletsel zal de patiënt veelal streven naar herstel van de gestoorde functies, zodat het dagelijks leven weer opgepakt kan worden. Voor kappers kan de hulpvraag gericht zijn op preventie van klachten. Voor musici kan de hulpvraag ook gericht zijn op het verhogen van de prestaties in speeltechniek of expressie.

Stoornissen in de handfunctie kunnen verschillende oorzaken hebben. Globaal kunnen een aantal oorzaken onderscheiden worden:

• Letsels van pols en/of de hand, zoals fracturen, peesletsels, zenuwletsels;
• Overbelastingsblessures van spieren, pezen en/of gewrichten;
• Degeneratieve aandoeningen, zoals artrose of reumatoïde artritis;
• Neurologische aandoeningen, zoals een beroerte of carpale tunnelsyndroom;
• Overige aandoeningen of ziektes, zoals de sympathische reflexdystrofie.